BRATISLAVA. Hokejisti Slovenska do 18 rokov dokráčali až do semifinále majstrovstiev sveta, v boji o 3. miesto v nedeľu prehrali so Švédskom.

Najväčší úspech dosiahli ich predchodcovia a krajania v roku 2003. 

Nateraz posledná slovenská medaila z majstrovstiev sveta osemnástok má už 21 rokov. Trénerom bol Jindřich Novotný.

Slováci v základnej skupine zdolali Švédsko (4:1), Fínsko (4:3) a Bielorusko (8:2), prehrali iba s USA. Vo štvrťfinále vyradili Česko (2:1) a v semifinále domáce Rusko (2:1) na čele s Alexandrom Ovečkinom a Malkinom.

Rozhodli až samostatné nájazdy, ten rozhodujúci premenil Bulík. Famózne výkony podal Jaroslav Halák, vyhlásili ho za najlepšieho brankára šampionátu. Vo finále Slovensko prehralo s Kanadou 0:3.  

Hráči dnes majú tridsaťosem či tridsaťdeväť. Čo robia hlavní aktéri dnes? Ako sa vyvíjala ich kariéra?

Niektorí z nich patrili medzi opory klubov v NHL, ďalší sa stal policajtom a dnes je z neho mediálna superstar. Sú medzi nimi aj podnikatelia a tréneri. Jeden z nich bol odsúdený za vraždu a skončil za mrežami, ďalší tragicky zahynul. 

Jaroslav Halák

Na MS do 18 rokov bol hlavnou hviezdou Slovákov. O rok neskôr debutoval v extralige v drese Slovana. V roku 2003 ho draftoval Montreal Canadiens z 271 miesta, v 9. kole. Začínal v juniorskej QMJHL, ďalej ECHL a AHL.

V NHL debutoval v roku 2007 a vyskúšal si angažmán v siedmich kluboch. V najprestížnejšej súťaži sveta odchytal celkovo 581 zápasov, čím sa nemôže pochváliť žiaden slovenský brankár. 

Na majstrovstvách sveta seniorov sa zúčastnil v rokoch 2007, 2009, 2011 a na Zimných olympijských hrách (ZOH) v rokoch 2010 (štvrté miesto) a 2014. 

Už takmer rok nechytal zápas, ale zatiaľ nemá v pláne ukončiť kariéru. „Ešte nie, nič som neoznámil, ani sa nerozhodol, čo bude v najbližšej budúcnosti. Všetko je ešte otvorené,“ priznal Halák nedávno v rozhovore pre denník Šport. 

Vo februári podpísal zmluvu so Slovanom, ale v jeho drese nenastúpil. „Nechcel som spraviť dusnú atmosféru v šatni Slovana. Nechcel som rozbiť koncepciu mužstva. Preto som zhodnotil, že bude lepšie, keď neprídem,“ vysvetlil. 

Marek Rožník